شاركت «الشبكة العربية للطفولة المبكّرة» في «المؤتمر السنوي العالمي لعام 2024» الذي استضافته مؤسسة «خطوة بخطوة العالميّة» ISSA وTrust for Social Achievement، العضو البلغاري في ISSA، وذلك من 22 إلى 24 تشرين الأوّل/ أكتوبر 2024 في العاصمة البلغاريّة صوفيا. 

جمع المؤتمر 450 متخصّصًا/ة في الطفولة المبكّرة من أكثر من 50 دولة، بمن فيهم عاملون/ات في منظّمات المجتمع المدني ومراكز أبحاث وجامعات ومنظّمات دوليّة، إضافةً إلى ممثّلين/ات عن وزارات التربية والتعليم والصحّة والعمل وغيرها. وعبر جدول أعمالٍ حافل ضمّ 140 جلسة، وتحت عنوان «ضرورة وجود نظام بيئي للطفولة المبكّرة كي يزدهر جميع الأطفال الصغار»، ناقش المجتمعون/ات استراتيجيّات تعاونيّة لتعزيز أنظمة تنمية الطفولة المبكّرة وتحسينها وإحداث تغيير منهجي عبر تشكيل السياسات والخدمات التي تؤثّر على حياة الأطفال الصغار وأسرهم. 

وقدّم المؤتمر، الذي احتفى أيضًا بذكرى مرور 25 عامًا على تأسيس ISSA و30 عامًا على «برنامج خطوة بخطوة»، رؤًى قابلةً للتنفيذ يمكن للممارسين/ات تطبيقها على الفور. وفي الوقت نفسه، منح المؤسسات الحكومية والمموّلين/ات وصانعي/ات السياسات ومصمّمي/ات البرامج فهمًا أعمق للتأثيرات الواقعيّة والتحدّيات التي يواجهها العاملون/ات في الميدان. 

إلى ذلك، وفي حلقة نقاش بعنوان «قوّة الشّبكات في تحفيز التغيير واستدامته في تنمية الطفولة المبكّرة»، ربط المنسّق العام لـ«الشبكة العربية» د.غسان عيسى بين الأزمات المتعدّدة التي تعيشها المنطقة العربية منذ سنوات طويلة وأهمية تشكيل شبكات وطنيّة داخل كلّ منطقة بهدف العمل ومواجهة المشاكل التي يواجهها الأطفال الصغار والأهل. وشدّد عيسى على أنّ المسألة الأساس لا تتعلّق بقوّة الشبكات، بل بقوّة التشبيك، ذلك أنّ الشبكات ليست هياكل بل عمليّات تشكّل أنظمة. وأضاف أنّ الشبكات تنطلق من الشبكات الوطنية والمتعدّدة القطاعات والتخصّصات، بينما التشبيك هو العمليّات والأنظمة التي تخلقها. 

وأوضح عيسى أنّ استراتيجيّة «الشبكة العربية» ارتكزت على تشكيل وتسهيل عمل الشبكات الوطنية وأصحاب المصلحة في تنمية الطفولة المبكّرة، بما فيهم الحكومات والمنظّمات غير الحكوميّة والأكاديميّون/ات وغيرهم. وفي الإطار، أشار إلى عمل الشبكات الوطنية خلال الحرب على قطاع غزّة، والتي اجتمعت للتباحث في ما يمكن القيام به سويًّا، موضحًا أنّ المجموعة نفسها التي دعمت فلسطين تدعم لبنان والسودان وغيرها من الدول. كما تحدّث عيسى عن تجربة العمل البحثي للشبكة إذ اجتمعت ستّ دول للقيام بالأبحاث، واصفًا التشبيك بالديموقراطية.