حتى قبل الولادة، يتعرف الجنين إلى الصوت والإيقاع في لغته في دراسة مشهورة، جعل الباحثان دوكاسبر وسبنسر 16 امرأة حاملاً يقرأن مقطعاً من كتاب اسمه "القطة في القبعة" بصوت عال، وذلك في فترات منتظمة. يستخدم الكتاب في إخبار القصة كلمات بسيطة ويركز على الكلمات ذات القافية. بعد ولادة الأطفال، عندما أصبح عمرهم يومين أو ثلاثة تبين أنه عندما كانت الأمهات يقرأن لمواليدهن نفس المقطع فإن المواليد الجدد كانوا يتجاوبون بشكل أفضل مع قصة "القطة في القبعة" من تفاعلهم مع قصص أخرى. وعلم الباحثون ذلك لأنهم راقبوا معدل المص عند الأطفال الصغار، وكانت عالية. يظهر هذا الأمر أن الجنين لا يتمتع فقط بحاسة سمع متطورة وهو في الرحم، بل هو قادر أيضاً على أن يتعلم حتى قبل الولادة. تقول الدراسة أن الأطفال "تذكروا" أن هذا تبين من تفضيلهم قصة سمعوها من قبل أثناء وجودهم في الرحم.